北口からドコモショップ方面。夜中に行くと台湾マッサージのキャッチおねぇちゃんが居る交差点を抜けたところすぐ。
のれんをくぐり店内に入るとシャガレ声の店員が迎えてくれる。カウンターに座る。
しばし考えてトンコツのねぎラーメンを注文。
……しかし店員。注文してからの行動が遅すぎ。
読売新聞をたっぷり読んでもまだ厨房の動きが鈍い。中国語でおしゃべりしている20歳ぐらいのコックさん。口じゃなくて手を動かしてぇ。
仕方が無いからトイレに行ってショーショーして帰ってきたら。
なぜかオレの水コップが撤去されていたよ。ホワィ?
「慌てるな水飲むな」という良く意味のわからない交通標語が脳裏に浮かぶ。
もしかして、カウンターのオレは現在「既に食べ終わった客。新聞を読んで暇をつぶしている」というステータスなのか?　と不安いっぱい夢いっぱい。
そろそろ西武線の終電も怪しくなってきたので「ラーメン出てこないのなら帰るけど」と苦情を言うかと席を立とうと思った瞬間。
やっと出てきました。ラーメン。
ズルズル……スープの味はちょっと濃いけど、まぁ食えるな。
ズルズル……ん?　って!?　あれ? おい。なんか。麺が。麺が中で固まって茹でほぐれていないジャン。固まりジャン。
ばうぁーー。
そういえばコップも無しにラーメン食っているのに、それに気がつくワケでもなく。
おまけに中国人コックとシャガレがなんか客の視線お構いなしに口論をおっぱじめているヨ。
「1020円にナリマス」。
うん。また来世で会おう。さらば永遠に。
(去年の冬に来たときは、こんな酷い店じゃなかったんだけどなぁ……)